¿ QUÉ SON?
Son un grupo diverso de
microorganismos unicelulares, procariotas, que se pueden encontrar
prácticamente en cualquier ambiente (suelos, aguas, aire, y como simbiontes,
parásitos, o patógenos del hombre, otros animales y plantas. Son los organismos
más pequeños que contienen toda la maquinaria requerida para su crecimiento y
autorreplicación a expensas del material alimenticio.
TAMAÑO
La mayoría de las bacterias
tienen un rango de tamaño que va de 0,2 a 2,0 µm de diámetro y de 0,4 a 14 µm
de longitud. En 1985, se descubrió una bacteria gram positiva atípica,
Epulopiscium fishelsoni, con un tamaño de 80 x 600 µm. En 1997, Heidi Schulz
descubrió en los sedimentos oceánicos de las costas de Namibia, un procarionte
aún más grande: Thiomargarita namibiensis, es una bacteria esférica entre 100 y
750 μm de diámetro.
ESTRUCTURA
Con el microscopio electrónico,
se han podido estudiar y revelar detalles estructurales de las bacterias. No
todas las estructuras parecen ser necesarias para la sobrevivencia de las
bacterias, comparando diferentes tipos de bacterias se ha podido determinar
cuales estructuras están siempre presentes y son por lo tanto esenciales y
cuales no lo son.
No esenciales
1. Glicocálix
Contienen polisacáridos, y está
ubicada del lado externo de la pared celular bacteriana. Puede estar compuesta
de polisacáridos fibrosos o de glicoproteínas esféricas producidas por la misma
célula bacteriana. Las funciones son: capacitar a las bacterias que lo poseen
para unirse a superficies sólidas y proteger a las bacterias de la acción de
agentes antibacterianos tales como: antibióticos, virus bacterianos,
inmunoglobulinas y fagocitos.
2. Flagelo
Son apéndices largos y delgados
que sirven como organelos de locomoción, se originan en el citoplasma de la
célula en una estructura conocida como cuerpo basal. La rotación de cada
flagelo empuja a la célula bacteriana en una dirección específica. Los flagelos
están constituidos por una proteína llamada flagelina y no pueden ser vistos
con un microscopio ordinario sin ser teñidos por algún procedimiento especial.
3. Fimbrias
Son estructuras similares a los
flagelos pero más cortas y más numerosas y no están involucradas en la
motilidad. Su composición química es similar a la de los flagelos. Las fímbrias
capacitan a las bacterias para adherirse a superficies inertes o para formar
películas sobre la superficie de los líquidos.
4. Pelos
Estructuralmente son similares a
las fímbrias pero generalmente son más largos y están constituidos por una
proteína específica denominada pilina. Los pelos están involucrados en los
procesos de conjugación bacteriana y sirven de receptores específicos a ciertos
virus bacterianos (bacteriófagos).También participan en la adherencia de
algunas bacterias patógenas a los tejidos humanos.
5. Inclusiones citoplasmáticas
Son depósitos de material de
reserva, entre ellos tenemos gránulos de ácido poli β hidroxibutírico, gránulos
de almidón y de glicógeno que son una reserva de carbono y energía. Estas
inclusiones pueden observarse utilizando procedimientos específicos de tinción.
6. Plásmidos
Constituyen el material genético
extracromosómico. Están constituidos por secuencias cortas de ADN circular
bicatenario, que pueden existir y replicarse independientemente del ADN
cromosómico y son heredados por las células hijas. Aunque no son esenciales
para la vida de la bacteria, generalmente proveen a ésta una ventaja selectiva,
por ejemplo: resistencia a los antibióticos, nuevas capacidades metabólicas,
patogénicas (cuando codifican para factores de virulencia como toxinas, etc.) u
otras numerosas propiedades.
Esenciales
1. Pared celular
Uno de los rasgos estructurales
más importantes de las bacterias es su pared celular, que está constituida por sustancias
poliméricas complejas conocidas como peptidoglucanos, los cuales son los
responsables de su naturaleza rígida. La pared celular les confiere la forma a
las bacterias y les proporciona protección mecánica, ya que ellas se encuentran
en ambientes que pueden tener diferentes concentraciones de soluto.
2. Región nuclear (ADN desnudo)
La región nuclear de las
bacterias, como procariotas que son, no está rodeada por una membrana, y consta
simplemente de una sola molécula circular de ADN, no asociada a proteínas (ADN
desnudo) de doble cadena, la que constituye el cromosoma de la bacteria
(genoma).
3. Ribosomas
Libres en el citoplasma, están
compuestos por proteínas y ácido ribonucleico (ARN); su coeficiente de
sedimentación es de 70S (a diferencia de la célula eucariota que es de 80S) con
dos subunidades de 50S y de 30S. Pueden presentarse aislados o como
polirribosomas, asociados a ARN mensajero (ARNm) y a ADN cromosómico. Su
función es la síntesis proteica y su cantidad aumenta cuando la bacteria crece
en medios ricos.
4. Membrana celular
Inmediatamente después de la
pared celular de las bacterias se encuentra la membrana plasmática, su
estructura es similar a membrana plasmática de otras células, es una membrana
semipermeable, compuesta de fosfolípidos y proteínas. La membrana bacteriana se
diferencia de la de las células eucariotas en que carece de esteroles. Funciona
como una barrera de permeabilidad, es decir, regula el paso de materiales hacia
y desde el interior de la bacteria.
Comentarios
Publicar un comentario